安宁疗护，是指为疾病终末期或老年患者在临终前提供身体、心理、精神等方面的照料和人文关怀等服务，控制痛苦和不适症状，提高生命质量，帮助患者舒适、安详、有尊严地离世。安宁疗护的核心理念是：尊重生命，给予身、心、社、灵全方位的照顾；关注症状控制而非病因治疗，注重提升生命质量；尊重死亡是一个自然的过程，不加速也不延迟死亡，陪伴患者尊严离世；让逝者安详，生者安宁，以达到生死两相安的目标。

缓和医疗解释为对遭受痛苦的缓和或减轻。在我国，缓和医疗也被称为姑息治疗。目前，WHO对缓和医疗的定义为：提供给患有危及生命疾病的患者和家庭，旨在提高他们的生活质量及面对危机能力的系统方法，通过对痛苦和疼痛的早期识别，以严谨的评估和有效的管理，满足患者及家庭的心理、精神需求。

因此，安宁疗护和缓和医疗既相互联系又有所区别，缓和医疗是在安宁疗护基础上发展而来，两者都关注患者的身体、心理、精神等全方面的照护，致力于减轻患者的疼痛和不适症状。但是，从介入时间上看，缓和医疗从患者疾病诊断开始，伴随着原发疾病的治疗，贯穿于疾病的整个治疗过程；安宁疗护服务于疾病的最后阶段，我国定义为生存期在半年甚至更短的时间，可以理解为缓和医疗的最后一段。从诊疗目的上看，缓和医疗是专科治疗的补充，目的是为帮助患者更好地治疗原发疾病，而安宁疗护已经放弃对原发疾病的治疗，转而以改善不适症状为主，目的是为了让患者临终期舒适而无痛苦。

近年来，我国人口老龄化和高龄化趋势日渐明显，为了满足老年人的医疗健康及养老需求，我国积极发展医养结合模式。而安宁疗护收治的患者并不以年龄为界限，不局限于老年人，而是根据生命的预计生存期来划定标准，入住的目的不是养老，而是通过专业的医疗照护减轻患者的痛苦，实现生命的最后体面的离开，得到最好的落幕。

安宁疗护不等于安乐死

“安宁疗护”与“安乐死”是两个不同的独立概念，安宁疗护通过药物、心理、陪伴等方式提高生命末期患者的生活质量，同时也照顾到家属的感受，既不延长，也不缩短患者的生命。安乐死只服务于患者，通过尽可能无痛的方式提前结束患者的生命。安宁疗护和安乐死最大的区别在于，安乐死是因为痛苦而“解决”人，安宁疗护是因为人去“解决”痛苦。

如何实现安宁疗护

"安宁疗护"主要做法是：首先，必须是临床医生综合评估诊断，患者已处于生命末期，有效生存期在3-6个月以内，现有医疗水平不可能使其痊愈；然后医务人员与患者及家属沟通，并进行死亡相关教育，征询是否接受"安宁疗护"，即不进行插管、心肺复苏等无谓的、创伤性抢救措施，而主要针对不适症状进行处理，如针对患者的水肿、疼痛、尿失禁等症状进行疗护；加强心理护理，帮助患者及家属达成心愿，平静地面对和接受死亡。

“安宁疗护”并非放弃对患者的积极救治，"安宁疗护"不是"安乐死"，而是给予临终患者积极而整体的照顾。

传统观念认为医务人员的职责是治愈疾病、救死扶伤，通过每一位患者的康复来获得职业认同感。但是，医学不是万能的，有时去治愈，常常去帮助，总是去安慰。当疾病已经无法去治愈，帮助患者改善不适症状，安慰患者减轻焦虑，不仅是践行医学生誓言，更是医学人文的最佳诠释。